Hrvatska reprezentacija nije uspjela pobijediti Azerbajdžan, u 5. kolu kvalifikacija za EP 2020 izbornik Nikola Jurčević osvojio je prvi bod.
Nakon što se protiv Slovačke dogodila jedna od najboljih utakmica u Dalićevu mandatu, protiv Azerbajdžana se dogodila jedna od naslabijih utakmica.
Doslovno najslabijih s obzirom na fizički intezitet igre hrvatske momčadi u drugom dijelu utakmice.
Kao što se moglo pretpostaviti u Bakuu se igrala drugačija utakmica nego u Trnavi.
Iako je Azerbajdžan neusporedino slabiji od Slovačke, očekivani način igre Nikole Jurčevića natjerao je hrvatsku reprezentaciju pokušati probiti zgusnuto posloženu domaću momčad.
Brzo je to uspjela...
U 11. minuti Petković je u kaznenom prostoru pokušao prebaciti Krivocjuka, koji je igrao rukom.
Modrić je 34. rođendan proslavio pogotkom iz kaznenog udarca - 0:1.
Domaćini ni sami ne znaju kako su uspjeli primiti samo jedan pogodak u prvih dvadesetak minuta.
Nije to bila samo zasluga raspoloženog vratara Balajeva nego i hrvatskih napadača.
Prije svih Rebića koji je proslavio Balajeva nakon što je dvaput (13, 14) bio u situaciji jedan na jedan.
Dva Vlašićeva (24, 42) i jedan Modrićev (6) udarac Balajev je uspio neutralizirati uz dosta muke i nedvojbenog talenta.
Ohrabreni očitom naklonošću Fortune i dobrom formom Balajeva, Azerbajdžanci su nakon pola sata aktivni zaostatak pokušali anulirati u nekoliko osmišljenih i nimalo bezazlenih kontranapada.
Samo jedan kontranapad (Šejdajev, 33) završio je udarcem u vrata iz zatvorene pozicije, što je Livaković rutinski obranio.
U zadnjih petnaestak minuta hrvatska momčad kroz dominaciju ništa konkretno nije napravila.
U drugi dio odlučije su ušli domaćini, koji su ostali disciplinirano stajati u zadnjoj trećini, ali su puno agresivnije počeli ulaziti u završnicu.
Počelo je rasti samopouzdanje domaćina u duel-igri, drugačije je Petković izgledao u duelima s Mustafazadeom iz Sabaha nego u duelima s Škriniarom iz Intera!
Raširila se hrvatska momčad između linija tako da je slobodnoga prostora bilo sve više, a snage u duelima sve manje.
Vrhunac pada inteziteta u duelima dogodio se u 72. minuti, kada je Kalizada postigao pogodak na postavljenu hrvatsku obranu.
Prošao je Kalizada slijeva pokraj Brozovića i Lovrena takvom lakoćom kao da je Messi. A nije!
Pogodak je vidno promijenio govore tijela igrača obiju reprezentacija.
Azerbajdžanci su pred Livakovićem počeli izgledati goropadno dok su Hrvati lupali glavama u obrambeni zid ispred Bajaleva.
Nazarov (81) je na desnoj stranu uspio doći do prostora za udarac, Livaković je bio siguran.
U 83. minuti Kalizada je nakon ubačaja zdesna ostao sam na 8 metara od Livakovića na drugoj strani, loptu je udario bez smisla kao da se prestrašio šanse.
Uzaludno su hrvatski igrači kružili loptom oko kaznenog prostora Balajeva, koji u drugom poluvremenu ni jednom nije morao intervenirati.
AZERBAJDŽAN: Balajev, Pašajev (46 Kalizada), Medvedev, Mustafazade, Krivocjuk, Garajev, Husejnov (60 Mahmudov), Emreli, Nazarov (90 Ejubov), Rahimov, Šejdajev
HRVATSKA: Livaković, Bartolec (76 Brekalo), Lovren, Vida, Barišić, Modrić, Brozović, Vlašić, Rebić (86 Oršić), Perišić, Petković
Utakmica 5. kola, Skupina E: Azerbajdžan - Hrvatska 0:1 (Kalizada 72/Modrić 11-11m)
