Trener Lokomotive Nikica Jelavić prvi je u HNL-u igrao protiv Victora Sancheza, u 6. kolu na Rujevici odigrali su Rijeka i Lokomotiva neodlučeno (1:1) u debiju španjolskog trenera:
- Gledali smo i promatrali sustav i stil zadnjih Sanchezovih utakmica, onih koje je vodio u Olimpiji... Izvukli smo neke situacije, zaključili smo neke stvari, no teško je znati što će Sanchez od toga koristiti, a što ne, rekao je trener Lokomotive prije utakmice protiv Rijeke na Rujevici.
- Je li me Rijeka iznenadila? Iskreno, igrao je novi trener baš onako kako smo mislili da će igrati i to nam je uvelike pomoglo. Ispalo je jako dobro za nas, rekao je trener Lokomotive nakon utakmice.
Victor Sanchez na početku mandata neuspješno je u Rijeci forsirao način igre s četvoricom igrača u zadnjoj liniji bez klasičnih bočnih napadača!
Nije išlo, većina je igrača iskazivala nezadovljstvo, nekolicima važnih igrača (Janković, Rukavina, Butić...) netragom su nestali prije nego što je Sanchez u prvoj utakmici Konferencijske liga u Yerevenu promijenio način igre.
Počeo je igrati s trojicom stopera slično kao većina talijanskih momčadi u Serie A, Rijeka je ušla u seriju nešto boljih rezultata među kojima strši pobjeda protiv Sparte u dvodnevnoj utakmici na Rujevici.
Neočekivano, prije utakmice protiv Hajduka vratio se Sanchez načinu igre s početka mandata u Rijeci, povijesnu pobjedu (5:0) ostvario je načinom igre koji je najviše koristio u Olimpiji.
Glavna karakteristika takve igre su širom otvoreni bokovi za bočne braniče i igra s dvojicom (Fruk, Vignato) povučenih napadača, koji traže slobodne (među)prostore oko klasične špice (Adu Adjei).
Toni Fruk u prvom poluvremenu utakmice protiv Hajduka savršeno je iskoristio takve mogućnosti, tri pogotka postigao je na tri različita načina.
Prvi put otkada je trener Rijeke, Victor Sanchez odigrao je dvije utakmice u istom rasporedu i bezmalo istom sastavu (Lasickas umjesto Devetaka), na isti je način igrao protiv Hajduka i AEK-a.
Drugačije ciparska momčad igra obranu od Hajduka, Toni Fruk nije imao dovoljno slobodnog (među)prostora čime je AEK odradio više od pola posla u središnjem bloku.
Dojam da je Rijeka igrala bolje od AEK-a sveo se u praksi na nekoliko lako predvidljivih udaraca koje svaki iole kvalitetniji vratar rutinski treba obraniti, jedinu izglednu priliku Rijeka nije iskoristila (Radeljić 56) nakon prekida.
Nakon utakmice protiv AEK-a trener Rijeke je opet pričao priče o propuštenim prilikama kao u većini utakmica iako Rijeka nije stvorila ni jednu izglednu priliku kao AEK (Bajić 15)!
Sanchez ima za čime žaliti jedino ako je prilika kada Toni Fruk primi loptu na 20 metara od vratiju ispred gusto postavljene obrane!
Rijeka nakon Hajduka i AEK-a u nedjelju u Maksimiru igra protiv Lokomotive, Jelavić je od utakmice protiv Rijeke u 6. kolu osvojio manje bodova (10) od Sancheza (12), u 9 utakmica postigao je najmanje pogodaka u ligi.
Posebno treba obratiti pažnju da je Jelavić od utakmice protiv Rijeke pobijedio samo Varaždin (1:0) i Dinamo (2:1) na Maksmiru, u četiri utakmice protiv vodećih momčadi izgubio je samo od Hajduka na Poljudu (0:2) što znači da tonus momčadi Lokomotive znatno ovisi o motivaciji.
Nakon euforične pobjede protiv Hajduka od Rijeke se prirodno očekuje da u HNL-u nastavi igrati nogomet primjeren aktualnog prvaku.
Nedjeljna utakmica u Maksimiru treba pokazati što se u igri Rijeke pozitivno promijenilo od Lokomotive do Lokomotive!