Nogometaši Istre 1961 vratili su se iz Splita s bodom (1:1) osvojenim u sudačkoj nadoknadi, ali puni samopouzdanja nakon dobre igre protiv favoriziranog Splita. U subotu u Pulu dolazi još jedan favorit:
– Znamo da nam dolazi momčad koja je uz Dinamo naša najjača momčad u ligi. Imaju sve, uvjete, odličnog trenera, individualnu i momčadsku kvalitetu i novac koji je naravno jako bitan. Mi međutim nemamo straha, jer smo pokazali da se možemo suprotstaviti svakoj ekipi. Vidjeli smo na utakmici s Dinamom što se dogodi kada dečki daju sve od sebe. Tada su bili ispraćeni ovacijama iako su izgubili, a želja mi je da se tim ljudima odužimo još angažiranijom utakmicom i da im darujemo dobar i pozitivan rezultat protiv Rijeke. Pobjeda bi bila fenomenalna i imamo pravo nadati se tome, kaže trener Istre 1961 Andrej Panadić.
Utakmica protiv Splita podignula je samopouzdanje:
– Igrači moraju shvatiti da nakon jedne tako dobre utakmice nije kraj, već da moraju ići naprijed. Moraju znati što mogu i biti samouvjereni, ali kada se ujutro probude i krenu u novi dan, kada dođu na trening, tada moraju shvatiti da im je to dan u kojem treba napredovati. Žele li rezultat, moraju trenirati i raditi maksimalno svakim danom jer bez većeg rada se neće ostvariti niti jedna želja i niti jedan cilj. Zadovoljan sam svime, načinom na koji rade jer to potvrđuje njihov karakter, a to se vraća. Zadovoljan sam kako igraju i kako ne gube glavu iako su u rezultatskom nedostatku, kako i dalje drže red, disciplinu i kompaktnost. Što je možda i najbitnije, došlo je do onoga što smo tražili, a to je da su počeli igrati nogomet. To je najveći plus, zaključuje Panadić.
