Rijeka večerašnjom (18.55) utakmicom protiv Real Sociedada četvrti put u povijesti započinje natjecanje u jednoj skupini Europske lige.
Triput je u skupinama igrala pod vodstvom Matjaža Keka.
U sezoni 2013/14 u skupini protiv Vitorije Guimaraes, Betisa i Lyona nije ostvarila ni jednu pobjedu, momčad je bila u stvaranju, u skupinu se plasirala nakon tada senzacionalne eliminacije Stuttgarta.
U sezoni 2014/15 momčad predvođena Kramarićem, Moisesom i Jajalom prema tzv. geometriji igre igrala je najkvalitetniji nogomet u Kekovu mandatu, na Kantridi je Rijeka pobijedila Feyenoord (3:1), Standard Liege (2:0) i odigrala neodlučeno protiv Seville.
Tada trostruki aktualni pobjednik Europske lige uspio je izjednačiti (2:2) u zadnjim minutama utakmice.
U sezoni 2017/18 Rijeka je u skupini igrala kao aktualni prvak, momčad od koje se objektivno najviše očekivalo dvaput je poražena na Rujevici (AEK 1:2, Austria Beč 1:4) čime je izgubila šanse za povijesni plasman u završnicu.
U zadnjoj utakmici iste sezone zauvijek ostaje upisana domaća pobjeda protiv Milana (2:0).
Ove sezone Rijeka se pod vodstvom Simona Rožmana neočekivano plasirala u skupinu s Real Sociedadom, Napolijem i AZ Alkmaarom.
Rožmanov europski uspjeh donekle se može uspoređivati s Kekovim iz sezone 2013/14, ova momčad Rijeke prema kvaliteti sigurno je slabija od momčadi koje je Kek vodio u skupinama u zadnja dva europska ciklusa.
S obzirom na okolnosti Rožmanu je ove sezone bilo puno teže ostvariti uspjeh nego Keku, u sezoni 2013/14 počelo je euforično razdoblje stvaranja šampionske Rijeke.
Ozračje oko kluba zadnjih sezona je drugačije, Rožman je cijelu prošlu sezonu glavinjao u potrazi za balansom u momčadi.
Rezultati u kupu skrivali su nedostatke konfuznog nogometa zbog kojega očigledna individualna kvaliteta nije dolazila do punog izražaja u HNL-u.
Ova sezona počela je u HNL-u u istom ozračju sve do utakmice protiv Kolosa.
U objektivno najtežim uvjetima otada Rijeka igra u europskim pretkolima, Rožman je uspio pronaći balans u momčadi koja je nakon četiri zadnje utakmice postala prepoznatljiva prema načinu igre.
To u praksi znači da se prije svake utakmice može pretpostaviti kako će momčad igrati!
Rijeka večeras igra protiv trenutačno vodeće momčadi LaLige, Real Socidead prema pojedinačnoj kvaliteti pripada uskom kruga najjačih suparnika Rijeke (Sevilla, Milan, Salzburg, Olympiakos...) u europskim utakmicama...
Večeras će za Real Socidead možda igrati 23-godišnji Mikel Oyarzabal, koji prema transfermarktu u doba koronakrize vrijedi čak 60 mil. eura...
Bude li Rijeka igrala kao u zadnjim utakmicama, ni najskuplji igrač koji je ikada igrao protiv Rijeke neće večeras letjeti na Rujevici!
