Rukometaši Matulja nastupili su u u trima uzrasnim kategorijama ('97., '99. i '01.) na tradicionalnom međunarodnom turniru u Pragu, koji se svake godine održava u vrijeme Uskršnjih blagdana, a ove godine okupio je rekordan broj sudionika. Na turniru je sudjelovalo 240 momčadi i 207 ženskih ekipa u po 5 kategorija. Mladi rukometaši došli su iz 23 europske države, došle su dvije momčadi iz Hong Konga.
Dječaci Matulja imali su čast sudjelovati u prazniku rukometa zajedno s hrvatskim momčadima Maksimirom Pasteleom, Dubravom, Trnjem, Zg Dubravom, Zagrebačkim RS i Ivanićem. Turnir se održavao u Pragu i okolici, a nevjerojatno zvuči podatak da su se natjecanja održavala u čak 30 dvorana. Organizacija je bila na visokom nivou, a svi koji su bili željni brzih novosti i rezultata mogli su pratiti doslovno svaku utakmicu u live streamu na web stranicama turnira.
S obzirom da su Matulji nastupali u sastavima koji su godinu dana mlađi od zadanih, rezultati su bili šaroliki. Trener najmlađih Željko Radanović nije krio zadovoljstvo nastupom:
- Osobno, ali kao i svi moji mali igrači, oduševljen sam turnirom. Ovo je jedno veliko rukometno i životno iskustvo, kojeg ćemo se svi rado sjećati. Sve je bilo na vrhunskom nivou i nemam zamjerke niti na jednu sitnicu, a svoje dečke moram pohvaliti koliko su ozbiljno pristupili cijelom putovanju i nastupu na turniru. Rezultatski i nismo mogli više osim jedne pobjede i pet poraza, jer je ipak u ovom godištu godina dana velika razlika, kaže Radanović.
Od tri momčadi Matulja najviše uspjeha je bilo u 99. godištu, u kategoriji u kojoj je nastupala momčad 2000. godišta pod vodstvom trenera Gorana Stašeka:
- Zabilježili smo 3 pobjede i 4 poraza. Znali smo da ćemo teško parirati klubovima i selekcijama koji dolaze sa igračima koji su godinu stariji od naših i zato ove tri pobjede mnogo znače. Malo nam je trebalo za pobjedu protiv mađarske momčadi Eles Kezisuli, koja je kasnije došla do polufinala, a od trenera švedske momčadi Luigi HF dobili smo velike komplimente iako smo također tijesno izgubili. U šesnaestini finala izgubili smo od njemačkog Magdeburga, ali moram pohvaliti svoje igrače koji se niti u jednom momentu nisu prestrašili protivnika i vrlo hrabro su ušli u dvoboj. U konačnici jako dobro i jedno veliko iskustvo za mene kao trenera, a pogotovo za moje mlade igrače, govori Stašek.
Najstarija momčad Matuljaca koju vodi trener Filip Grbčić, također je odigrala nekoliko tijesnih utakmica:
- Bili smo uvjerljivo fizički najslabija momčad, ali u svakoj utakmici pokazali smo da se možemo nositi sa jakim protivnicima. Igrali smo sa vrlo jakim njemačkim, švedskim i slovenskim klubovima koji u svojim državnim prvenstvima nastupaju u tim godištima i vrlo su dobro uigrani. Osobno sam zadovoljan i moram pohvaliti sve moje igrače, naglašava Grbčić.
Nakon šest dana provedenih na putu, mnogo odigranih utakmica sa momčadima iz cijele Europe, mladi Matuljci mogu biti i više nego zadovoljni. Rezultat je možda izostao, ali oni najmlađi su poručili da sljedeće godine ponovo odlaze u Prag u borbu za medalje.
