Gabriele Volpi, talijanski industrijalac i milijarder, dao je opširan intervju za web stranicu waterpoloweb.com, u kojem je, između ostalog, pričao o svojim planovima uz nogometni klub Rijeka, kojega će kroz naredne tri godine i formalno postati vlasnik. Razgovor je objavljen pod naslovom "Svoje zlato ulažem u sport". U otvaranju razgovora, Volpi je prvo odbacio sintagmu o "talijanskom Romanu Abramoviču", kako ga novinari često znaju titulirati.
- Ma, to je pretjerano. Ne možemo stati u istu rečenicu, rekao je Volpi.
Kako, otkud kupovina Rijeke? Kako se to, zapravo, dogodilo?
- U našoj korporaciji imamo dva hrvatska direktora, Predraga Slobodu i Damira Miškovića. Sloboda je zadužen za vaterpolo klub Primorje, a Mišković će biti fokusiran na Rijeku i Kantridu. U Hrvatskoj se mijenja nogometno okruženje, klubovi se okreću privatizaciji. Puno smo pričali o toj situaciji i na kraju smo zaključili kako je Rijeka idealan izbor. Klub s Kantride je imao ekonomskih problema, ali i veliko nogometno ime u bivšoj Jugoslaviji i Hrvatskoj. Postajemo vlasnici, sa 70% udjela, u iduće tri godine ta će nas "oparacija" koštati 7,5 milijuna eura. Sve ćemo finalizirati 21. ožujka.
Razgovor Gabrielea Volpija za waterpoloweb.com
Volpi smatra kako mu je Rijeka sjajna prilika i investicija. Iz više razloga.
- Potencijal Rijeke je ogroman. Prema Hrvatskoj gravitiraju igrači iz cijele ex Jugoslavije. To je ogromno tržište. U Nigeriji već imamo tri nogometne škole i jednu akademiju, ukupno 250 djece. Mi dajemo dresove, kompletnu opremu, terene... Tamo, u Nigeriji, postoje ogromni tehnički "resursi", da se tako izrazim. Znate li, uostalom, koliko igrača iz Nigerije igra u Europi? Tisuću i šest stotina! No, da netko ne bi krivo shvatio, nas ne zanima zarada, niti trgovanje igračima. Mi želimo napraviti "most", u suradnji Rijeke i La Spezie, čiji sam također vlasnik. Recimo, mladi afrički igrač će krenuti put Rijeke, a igrač koji se ne izbori za mjesto u Rijeci, ići će u Speziu. Inače, u Speziu sam zaljubljen, upravo imamo radove na sportskom centru Ferdeghini: imat ćemo jedno veliko igralište, dva mala, dva terena za tenis, bazen, teretanu. S fokusom na mlade.
Postoji, navodno, mogućnost projekta koji bi vas povezao i s velikim - Juventusom?
- Razgovarali smo se nekoliko talijanskih klubova, ali ne vezano samo uz suradnju s Rijekom. Jedan od mojih rijetkih prijatelja u nogometnom svijetu je Beppe Marotta, sportski direktor Juventusa. A imali smo neke preliminarne kontakte i s još dva velikana: Barcelona i Chelsea.
Volpi, očigledno, misli ozbiljno s Rijekom. Sada, naravno, ostaje pitanje finalizacije projekta. Ne samo financijskog. Nego i sportskog...
