Nogometaši Rijeke u nedjelju u Puli igraju lokalni derbi, utakmica protiv Istre 1961 igra se u negativnom ozračju:
- Svaka iduća utakmica nakon prethodnih razočaranja nosi dodatni teret, nekoliko utakmica zaredom nismo usjeli pobijediti. Igramo važnu utakmicu protiv ozbiljnog protivnika koji zaslužuje respekt. Utakmice koje je Istra igrala protiv Osijeka i Dinama pokazuju da ćemo morati biti jako dobri, kvalitetni i karakterni da prekinemo dugački niz neodlučenih rezultata. Istra 1961 je imala možda najviše šansi od svih protivnika Dinama u Maksimiru, bili su jako čvrsti i dobro defenzivno organizirani, izlazili su kvalitetno prema naprijed, nedostajalo im je možda malo mirnoće u izlascima što nam je dobro upozorenje pred utakmicu, kaže trener Igor Bišćan uoči utakmice u Puli.
Rijeka dvije utakmice zaredom u HNL-u igra u gostima protiv momčadi koje se bore za ostanak, nakon gostovanja u Puli slijedi utakmica u Varaždinu.
U istom razdoblju slijedi kup-utakmica u Bujama:
- Sigurno da će biti promjena u momčadi. Naravno da mora biti promjena kada ne postižemo rezultate koji se očekuju. Igramo i kup-utakmicu protiv Buja što je prilika da damo minutažu igračima koji je trebaju. Nadam se da ćemo iduće utakmice iskoristiti na najbolji mogući način da bismo do iduće stanke mogli podignuti momčad u psihološkom i fizičkom smislu, a onda bi dalje trebalo biti lakše. Sada je imperativ utakmica protiv Istre, naglašava Bišćan.
O konkretnim promjenama Bišćan nije govorio.
Jasno je da Rijeku čekaju dvije utakmice na tzv. postavljene obrane što znači da treba ubrzati protok lopte, da treba igrati okomito u završnici, da treba iskoristiti veću individualnu kvalitetu u igri jedan na jedan, da momčad mora u završnicu ulaziti sa što više igrača, itd, itd...
Sve je to svima bilo jasno od utakmice 1. kola!
Kao što je svima jasno što bi značilo da se u utakmicama protiv Istre 1961 i Varaždina nastavi negativna serija.
