Opatija je nakon pobjede u Jarunu stigla nadomak titule jesenskog prvaka, u zadnjem kolu na Kantridi igra protiv Vukovara 1991.
Novak u ligi nametnuo se stabilnom i kvalitetnom igrom od drugoga kola, jedini poraz Opatija je doživjela u prvom kolu u Dubravi, malo je tko tada mogao očekivati da će Opatija postati kandidat za prvaka:
- Nismo očekivali, ali uopće nismo sumnjali u kvalitetu, jer imamo šest, sedam igrača koji su igrali u višim ligama uključujući prvu hrvatsku ligu. Brinule su me njihove godine i ozljede, ali svlačionica je reagirala kako treba. Najveći naš dobitak je zajedništvo u svlačionici, igrači ginu na terenu, nisu jedan na drugoga ljubomorni iako uvijek ima nezadovoljnih. To nezadovoljstvo nitko nije pokazao, igrače zanima samo rezultat, kaže trener Zoran Bogolin.
Opatija se u prvoj drugoligašoj sezoni također borila za jesenskog prvaka, pa se euforična igra prvo u nastavku sezone 2020/21 raspala, a onda je Opatija u sezoni 2021/22 ispala iz lige:
Ove sezone Bogolin igra potpuno drugačije, Opatija igra tzv. natjecatelji nogomet kojemu je temeljna odrednica kompaktna obrana:
- Mi se više radujemo kada ne primimo gol! Iako smo primili previše golova zbog individualnih pogrešaka, kao momčad nismo griješili. Svi se žrtvuju u fazi obrane i to je najveći dobitak ove momčadi, govori Bogolin.
Momčad je izuzetno mentalno stabilna, ni u jednoj utakmici do sada nije podbacila u pristupu:
- Igrače na okupu drži silna energija i volja, to nam je najveći forte uz disciplinu i organizaciju u igri. Prostora za napredak uvijek ima, kada imaš motiva, ima i pomaka. Mislim da trenutačna igramo na šezdesetak posto mogućnosti ove momčadi u tehničkom smislu, možemo biti puno konkretniji jer imamo takve igrače, ističe Bogolin.
U tom kontekstu treba istaknuti da je Opatija cijelu polusezonu praktično igrala bez najboljega igrača prošle sezone, Ajayi je bio nespreman i ozlijeđen, na kraju se ozlijedio Žabec što se na rezultatima nije osjetilo:
- Uz njih je tu Val Bogolin, sva trojica su ozlijeđeni. U nastavku sezone bit ćemo puno bolji iako ne treba očekivati da ćemo igrati dominantno i lijepo za oko. Igrat ćemo tako da nam vratar ne treba i da smo istodobno opasni prema naprijed, nemojte zaboraviti da smo najefikasnija momčad lige. Sve počinje otraga, ali smo toliko fizički moćni da istrčimo prema naprijed koliko treba. Dobro igramo i na postavljene obrane, nedostaje nam možda još malo više hrabrosti, ali za sada djelujemo izvrsno, zaključuje Bogolin.
