Marijan Jukičić prvo se ističe u iskusnoj momčadi Opatije po tome što već tri sezone standardno igra na visokoj razini iako ima samo 21 godinu, a onda po tome što je jedini poniknuo u klupskoj školi nogometa.
U dresu Opatije prošao je brzi uspon od vrha treće lige do vrha druge lige, Opatija nakon (srijeda, 14) utakmice protiv bivšega prvoligaša Intera može zauzeti drugo mjesto:
- Da nam je netko govorio prije početka sezone da ćemo biti ovako visoko, rekli bismo mu da se šali. Koliko god trener Bogolin stalno govorio da želi osigurati ostanak, lijepo je biti na vrhu ljestvice. Dobro smo krenuli, moramo nastaviti pozitivan niz. Dogovorili smo se prije utakmice protiv Intera da nam se smije ponoviti nešto slično kao u zadnjoj utakmici, kada smo dva gola primili u prvih petnaestak minuta nakon čega se promijenio tok utakmice. Spremni smo za Inter, kaže Jukičić.
Utakmicom protiv Intera nastavlja se borba za titulu jesenskog prvaka:
- Nismo opterećeni, idemo iz utakmice u utakmicu bez stresova. Naravno da bismo željeli postati jesenski prvaci, podsvjesno se tome nadamo, sigurno ćemo dati sve od sebe da uspijemo, tvrdi Jukičić.
Opatija je izgubila dvije zadnje utakmice vani, do tada je bila najbolji gost u ligi.
U međuvremenu je protiv Dugopolja ostvarila tek drugu pobjedu na Kantridi, pa možda utakmicom protiv Intera postane domaćinska momčad:
- Bilo bi lijepo nastaviti domaći niz, poseban je osjećaj igrati na Kantridi, šteta što nema navijača. Dosta je igrača bilo zaraženih koronavirusom, treba im vremena da se vrate u ritam. Hvala Bogu, ja se nisam zarazio. Što se tiče domaćih utakmica, mi se ove sezone u svakoj utakmici prvo moramo upoznati s protivničkom momčadi, tek smo ušli u ligu. Imamo stručni stožer koji analizira protivnike, ali tek se u drugim poluvremenima možemo postaviti kako treba, prvo se moramo upoznati, govori Jukičić.
Svakom mladom stoperu privilegija je igrati u paru s iskusnim braničima kakve ima Opatija:
- Igram sa Zgrablićem i Bertošom, koji su igrali prvu ligu, učim na treninzima, dobro je kada igrate pokraj nekoga tko je iskusan, tko zna što vam govori, smatra Jukičić.
Opatija ima jednu od najboljih obrana u ligi, koja je na zadnja dva gostovanja primila pet pogodaka (Međimurje 0:3, Kustošija 1:2):
- Igrali smo u drugačijem sastavu, falili su nam standardni prvotimci, Maloku, Malinić, Bertoša, Zgrablić. Dečki koji igrali u Kustošiji dobro su odigrali, dobili smo dva gola iz prekida, ali nije to tako loše izgledalo otraga, govori Jukičić.
Ova je sezona definitivno pomaknula granice Jukičićevih ambicija, mladi stoper očigledno ima prostora za napredak u karijeri:
- Ako Bog da, valjda će biti ponuda! Nadam se da ću otići u višu ligu, zaključuje Jukičić.
