Željko Tonković u redovima Vaterpolo kluba Primorja Erste banke je dugi niz godina, od sezone 1988/1989 prošao je sve uspone i padove.
Tonković je posljednjih godina voditelj omladinskog pogona te je jedan od najzaslužnijih za stvaranje mladih vaterpolista.
- Vodim brigu o omladinskom pogonu, o svim mlađim kategorijama. Kadete ću i fizički voditi na polufinalnom turniru prvenstva Hrvatske jer bi njihova grupa trebala igrati u Rijeci, kaže Tonković.
Popularni Taci sudjeluje i u radu seniorskog pogona.
- Čast i obveza mi je biti uz igrače iz mlađih pogona. Dogovor je da budem na klupi sa trenerom Pezeljom i njegovim pomoćnikom Tiškivskim kada igraju utakmice. Bez obzira na njihove godine nemaju još toliko iskustva u vođenju utakmica pa sam ja tu u slučaju da im zatreba pomoć. To je jedino što radim sa prvom ekipom, kaže Željko Tonković.
Današnja seniorska momčad Primorja sastavljena je u većini od mladih igrača poniklih u klubu, što posebno veseli Tonkovića.
- Mladi igrači moraju dobiti priliku, jer jedino tako mogu napredovati. Imaju konkurenciju, minutažu i odgovornost u igri i to ispunjavaju. Ova sezona je filter za budućnost. Konkurencija je zapravo najbolja motivacija. Na treningu se bore, daju sve od sebe i dobivaju priliku na utakmicama zahvaljujući svom radu i zalaganju. Bez obzira na rezultate mladi igrači su dobili i dobivaju puno. Nema garancija da će netko od njih biti novi Barać ili Hinić, ali imaju priliku pokazati što znaju i mogu, mišljenja je Tonković.
Voditelj omladinskog pogona Primorja EB zna koje su opasnosti u igračkom odrastanju.
- U omladinskom pogonu skaču iz selekcije u selekciju, ali velika je provalija između juniorskog pogona i seniorskog. I upravo se u tom dijelu neki igrači izgube. U našoj momčadi juniori imaju priliku igrati uz neke starije i iskusnije igrače te od njih naučiti puno i steći iskustvo. Nema garancija da će uspjeti, vrijeme će pokazati što će s njima biti. Talenta ima, a ja vjerujem da će njihov angažman biti na kraju nagrađen, zaključio je Željko Tonković.