Ponovo će se ovog vikenda zapjeniti na Kantridi. Bazen je od preseljenja natjecateljskog nogometa na Rujevicu ostao usamljen u spektaklima vatrometa na nebu iznad zapadnog ulaza u Rijeku. Nekad su se pobjede nad Dinamom i Mladosti slavile u isto vrijeme, danas treba dvaput proparati nebo... I unatoč tome vaterpolo poziva svoje navijače da danas, baš kao i u nedjelju budu dionici novog slavljeničkog zagrljaja. Dvoboji s beogradskim sastavima, Crvenom zvezdom i Partizanom vjerojatno nikada neće ponuditi veću izvjesnost budući da su Riječani veliki favoriti.
Današnji suparnik je Crvena zvezda. Više od sve četiri domaće prvenstvene titule (1992, 1993, 2013, 2014) pamti se europski naslov s Banjice otprije tri sezone što je najznačajniji uspjeh u povijesti kluba. Nakon što su zasjeli na krov Europe i u jednoj sezoni imali sva četiri osvojiva trofeja: domaće prvenstvo i kup te Ligu prvaka i Europski superkup uslijedili su financijski problemi zbog kojih se osula čitava momčad. Posljednji je, i to u srpnju ove godine otišao Dejan Savić. Srpski izbornik odlučio se posvetiti primarnom cilju, a to je konačno osvajanje naslova olimpijskog pobjednika koji nedostaje njegovoj vrsti, najtrofejnijoj u svjetskom vaterpolu posljednjih godina.
- Ekipa Crvene zvezde u potpunosti se promijenila u odnosu na prošlu godinu. Financijski problemi u Srbiji dosta su veliki, to uvjetuje i kvalitetu lige i same igre klubova. Ne bih nikog izdvajao iz momčadi, mislim da je to jedan jako mlad sastav koji će u Rijeku doći kako bi se dokazao. Iz osobnog iskustva znam da svaka ekipa koja dolazi igrati na Kantridu, želi ovdje ostaviti što bolji utisak, reći će Nikola Dedović, bek koji je u Primorje stigao nakon sezone u Radničkom.
Dedović ističe mladost i motiviranost kao Zvezdine najveće adute, no i oni će biti u podređenoj ulozi Primorju koje je uvjerljivo svladalo Hannover u europskim kvalifikacijama proteklog vikenda. Sličan rezultat, ali i nešto teži susret valja očekivati u nedjelju kada dolazi Partizan. Crno-bijeli su u petak gosti Mladosti u Zagrebu nakon čega će samo zamijeniti mjesta s crveno-bijelima iz Beograda.
- Partizan u svojoj momčadi ima Nikolu Jakšića, jednog od reprezentativaca koji je ovog ljeta osvojio Svjetsku ligu i Svjetsko prvenstvo. Tu je i nezgodni Grk Tigkas, a njihov ključni igrač bi nakon odlaska Dušana Mandića u Pro Recco trebao biti Gavril Subotić, kaže Dedović.
Utakmice su dvije, motiv je jedan. Uzeti nova četiri boda i krenuti dalje u sezonu. Važno je da su svi zdravi i spremni, a pobjeda kao po običaju već dolazi sama. Na Kantridi je poraz zadnji puta viđen prije 889 dana.