Pao je "zastor" na još jednu sezonu Prve HRL - Jug, čak 14. uzastopnu kada je u pitanju MRK Kozala.
Iako su Riječani imali određenih poteškoća u drugom dijelu prvenstva, uvjetovanih brojnim ozljedama ključnih igrača, izbjegli su strepnju oko borbe za ostanak u ligi te su kraj prvenstva dočekali rasterećeni i razrješenih svih briga.
Na kraju sezone, dioba šeste pozicije i sredina tablice ne zvuči kao nešto loše.
Remijem protiv trećeplasirane Ribola Kaštele, mladići trenera Ivana Marenčića su ipak sa osmjehom na licu pozdravili publiku te napustili parket dvorane "Dinko Lukarić" u pozitivnom tonu.
Ne samo da su gostima iz Dalmacije pomutili planove za kvalifikacije Premijer lige, već su sebi dokazali da mogu igrati i protiv nominalno kvalitetnijih i iskusnijih momčadi.
Naravno, prvo ime utakmice opet je bio Raul Valković, koji je unatoč nekoliko promašaja, ponovno bio "dirigent" momčadi Kozale, a sezonu je završio kao drugoplasirani strijelac lige iza mađarskog internacionalca Benedika Pintera iz redova Karlovca koji je iskusnog Kozalčanina prestigao tek u posljednjem susretu, zabivši 14 pogodaka Senju.
- Ma naravno da se nisam zamarao tom titulom, na kraju krajeva, ni liga previše ne brine o takvim pojedinačnim titulama. Zanimalo me jedino da odradimo posljednje kolo onako kako možemo i da sami sebi dokažemo da su neke slabije partije ove sezone bile plod nedaća i ozljeda, a ne naše eventualne nekvalitete. Čudna sezona je iza nas, jer smo startali u prvenstvo s četiri pobjede u pet utakmica i bili smo visoko plasirani. Tada su krenule nedaće s ozljedama većine nositelja igre, a na polusezoni su nas neki dečki i napustili pa smo samim time ostali desetkovani. Došli su neki novi igrači, uspjeli smo se stabilizirat, ali nismo više bili toliko konkurentni vrhu jer nam je rotacija bila uvelike smanjena. Žao mi je što u zadnjem kolu nismo pobijedili, imali smo šut za dva boda međutim moramo biti zadovoljni sa remijem protiv tako kvalitetne ekipe kao što je Ribola Kaštela, kazao je Raul Valković, srednji vanjski Kozale.
Riječki rukometni prvoligaš će i iduće godine, po 15. put nastupati u društvu prvoligaša.
Dokaz je to dugogodišnjeg kvalitetnog rada u Kozali koja se etablirala u stabilnog prvoligaša koji nije zaboravio niti na svoju školu rukometa.
Iako Valković uskoro ulazi u četvrto desetljeće života, još uvijek ima "vatre" kada je u pitanju rukomet i ne smeta mu što je često duplo stariji od svojih suigrača.
- Pa filozofija Kozale je uvijek ista. Cilj je biti konkurentan i stabilan prvoligaš koji uz nekoliko iskusnijih igrača iz ove regije može gurati klince u seniorski rukomet. Nekad to poluči bolji rezultat, a nekad se moramo više potruditi da bismo osigurali mirnu plovidbu ligom, međutim nema drugog načina nego ulagati u klince. Kod nas igraju dečki koji nisu isključivo iz Kozale već su prošli druge rukometne škole u regiji, ali taj prijelaz iz omladinskog u seniorski rukomet zna biti okrutan pa im svaka prilika u Prvoj ligi dobro dođe. Ja volim igrati s njima jer kod klinaca vidiš najveći napredak, drago ti je kada možeš svojim nekim savjetom utjecati na njihov razvoj, a moram reći da oni ponekad odrade trkače dionice umjesto mene, pa i oni meni pomognu, ha, ha, našalio se Raul Valković.
Parket sada ide u mirovanje, međutim klupske kancelarije sada rade prekovremeno.
Sklapa se roster za novu sezonu koja još jednom, barem što se Kozale tiče, mora biti plodonosna.
- Mišljenja sam da se ne trebamo puno pojačavati kako bismo bili konkurentni vrhu već bih osobno bio sretan kada bi nam se svi ozlijeđeni igrači oporavili. Već tada bismo imali odličnu ekipu koja može igrati sa svim momčadima u ligi. Naravno, ako klub uspije u namjeri te dovede neko pojačanje, tim bolje. Ova momčad se mora za nešto boriti, mora postojati i određeni pritisak jer samo tako svi napredujemo. Drago mi je da trener Marenčić ostaje s nama i u novoj sezoni jer smo uspostavili jednu konekciju koja može puno toga dobroga donijeti ovoj ekipi, kazao je Valković.