Damir Kreilach uskoro će postati prvi riječki nogometaš u Major League Socceru (MLS). Donedavni igrač Union Berlina potpisao je ugovor za Real Salt Lake, člana zapadne konfederacije.
- Iskreno, ponudu sam dobio još ljetos. Bio sam pod ugovorom s Union Berlinom, htio sam vidjeti kako će se ove sezone situacija razvijati. Ponuda je opet došla na zimu, klubovi su se dogovorili, odšteta je plaćena. Union Berlin je ispoštovao moju želju i izašao ususret Amerikancima. Union Berlin me je htio zadržati, ali želio sam probati nešto novo. Potpisao sam ugovor na tri godine. Odluka je bila teška, isto kao kada sam odlazio iz Rijeke. Union Berlin i Rijeka su klubovi koji su mi puno dali, kao što sam rekao za njemačke medije. Igrao sam u karijeri za dva kluba bogate tradicije u svojim državama na što mogu biti ponosan. Teško je otići iz kluba koji ti leži na srcu. Sada idem u klub koji po mnogome izgleda kao obiteljski, veselim se novim izazovima. MSL je svake godine sve bolja, što dokazuju brojne zvijezde koje tamo igraju, kaže 28-godišnji Kreilach.
Mile Tomljenović i Mladen Vranković
Kreilach nije prvi igrač Rijeke koji će igrati u Americi.
Davno prije njegova rođenja na američkom kontinentu igrala su dvojica poznatih igrača i trenera Rijeke: Mile Tomljenović igrao je za Houston Starse (1968–70), a Mladen Vranković za Kanzas City Spurse (1968-71).
Međutim, tadašnji američki nogomet bio je egzotičan u odnosu na europski nogomet.
MLS se igra od 1993. godine, profesionalna liga utemljena je godinu dana prije nego što se u SAD održalo svjetsko prvenstvo.
Nakon 25 godina MLS je postala dovoljno kvalitetna da bi stvarala stabilne prihode na tržištu SAD, gdje se profesionalni sport drugačije promišlja nego u Europi.Koliko znate o novom klubu?
- Kapetan momčadi je Kyle Beckerman, ikona američkog nogometa i dugogodišnji reprezentativac. Između ostalih u klubu igraju Demar Phillips koji je reprezentativac Jamajke, Sunday Stephen Obayan koji je nigerijski reprezentativac, ekvadorski reprezentativac Joao Plata, slovački reprezentativac Albert Rusnák s kojim sam u kontaktu. Rekao mi je sve najbolje o klubu, izgradili su novi sportski centar, uvjeti su idealni. Prošle sezone završili su na osmom mjestu u zapadnoj konfederaciji, nisu ušli u play-off što žele ove sezone.
Ustaljena je europska praksa bila da u MSL odlaze igrači na zalasku karijera, vi odlazite u naponu snage?
- Dobio sam izvanrednu ponudu kojom mogu osigurati egzistenciju. Ako novac stavimo po strani, želim nakon karijere ostati u nogometu i htio sam upoznati novu kulturu, naučiti engleski jezik na višoj razini, stvoriti nova poznanstva koja će mi koristiti nakon karijere. Ne znam hoću li biti trener, menadžer, sportski direktor ili nešto drugo, vidim se u nogometu tu negdje. Imam puno motiva, za sada je na prvom mjestu da iduće tri sezone odigram što bolje i da produžim karijeru. U Europi se igrači nakon 32., 33. godine smatraju starima, u Americi se igrači u 35. godini smatraju u naponu snage. Evo, naš kapetan Kyle Beckerman potpisao je novi ugovor u 36. godini.
Odluka o odlasku u SAD važna je i zbog obitelji?
- Supruga Ivana i ja vidimo u tome puno pozitivnih stvari, jedino je negativno što odlazimo daleko od Hrvatske. Supruge nogometaša obično su pozitivne žrtve i najveća podrška u karijeri. Sve sam napismeno dobio tako da znamo kako će izgledati sve najvažnije što se tiče načina života, od dječjeg vrtića do osiguranja. Sve skupa izgleda na jako visokom nivou. Supruge nogometaša prolaze sve što mi prolazimo, supruga mi je bila velika podrška, i ona je bila za novi iskorak. Za kćerkicu Miju još uvijek je svejedno živimo li u Berlinu ili negdje drugdje, još nije svjesna gdje smo. Mislim da će za nju biti veliki plus što će kao dijete naučiti engleski. Takva je sudbina nogometaša, evo Mate Maleš je sa suprugom i kćerkicom otišao je u Kinu. Vidim se u ovom projektu s obzirom na visoku sportsku razinu.
